除了推动水产生的反冲力外,喷水推进和螺旋桨的原理不太相同。螺旋桨也像机翼一样受到一些伯努利力,而喷水推进是地道依靠喷出水时的反冲力。喷水推进拥有优秀的高速机动性,航速大于20KM/H时效率更高,但它整体效率低,结构复杂而庞大。潜艇使用的泵推是喷水推进的一个分支,拥有比螺旋桨更高的效率,而且因为导管的屏蔽,噪声水平低于螺旋桨,很适合应用在潜艇上。
电动机定子安装在导管里,无轴泵推是潜艇泵推的一个发展趋势。定子直接驱动转子,不像普通泵推那样需要引出一根轴,噪声更低,还能节省宝贵的内部空间。但它结构复杂,重量大,制造和维护困难,只适合用在军用潜艇这样的不计成本的领域。就是磁流体推进。利用电磁作用驱动海水得到推力,理论效率很高,而且没有运动的部件,噪声极低。但现在还受制于实际效率尚低的困扰,一段时间内仍不能走出实验室。不过如果能这个问题,会是未来推进器的方向