舵螺旋桨的主要特征是能像舵一样旋转,甚至能360o旋转。Z型推进器的倒航推力与进航推力基本相同,进退转换也非常迅速,只要将向左或向右转动,即可产生侧向推力,从而起到舵的作用。因此,其操纵性能特别好,广泛用于拖船和操纵性能高的船上。
固定螺距螺旋桨的桨叶是固定的,当船舶倒车时必须倒转,这可以通过倒转离合器或者主机的转动方向来实现。当船舶靠码头时,主机停车,不转动,不会影响周围系泊的船舶,同时也不会缠绕系泊用缆。固定螺距具有坚固、不易受损的特点。
可变螺距螺旋桨这种类型的桨叶可以顺着桨叶轴旋转,从而可以改变螺距,调整桨叶位置的机械结构位于与桨叶连接的突出部里,由机舱驱动,驾驶台远距离控制舵叶的位置。最大特点是只向一个方向旋转,并不需要倒转离合器或主轴的转动方向。
带导流罩的螺旋桨,导流罩的目的是增加推力。由于进入导流罩的水流速度高于螺旋浆外的水流速度,产生的压力梯度增加了推力。导流罩还可以减少噪声和震动,减少了空泡和空泡剥蚀效应的发生。适用于除了高速船外几乎所有的船舶,尤其是内河船舶、挖泥船、渔船和供应船。