保证船舶快速性的一个重要方面。螺旋桨设计是初步完成了船舶线型设计，螺旋桨设计是整个船舶设计的一个重要组成局部。并通过估算或用船模试验的方法确定了船体有效功率之后进行的船在水面或水中的航行时遭受阻力，为了使船舶能保持一定的速度向前航行，必需供给船舶一定的推力，以克服其所承受的阻力。作用在船上的推力是依靠专门的装置或机构通过吸收主机发出的能量并把它转换成推力而得，而这种专门吸收与转换能量的装置或转换能量的装置或机构统称为推进器。推进器种类很多，例如风帆，民轮，直叶推进器，喷水推进器及龙叶螺旋桨等，构造简单，造价低廉，使用方便，效率较高，目前应用最广的推进器。