螺旋桨形状复杂。要规划螺旋桨的加工方案，首先要分析清楚它几何形状特点。最初的螺旋桨就像螺丝钉一样，由螺纹绕轴一、二圈构成。后经运转发现，若取螺旋面的一段而不是整圈，效率反而提高。经过一百多年的生产实践，才形成今天这个形状。螺旋桨的主要设计方法是图谱法，即借助于根据螺旋桨模型实验结果绘制的图谱进行设计。依照设计图谱划分，螺旋桨主要有B型螺旋桨、AU型螺旋桨、SSPA 型螺旋桨。

　　由于船用螺旋桨一种自由曲面零件。螺旋桨桨叶的压力面是螺旋面的一部分。螺旋面是由母线ab绕桨毂的轴线OO1旋转，同时以等速度沿OO1向上移动形成的如图1所示。母线上任一点运动的轨迹为一螺旋线。若顺轴线方向看去，螺旋线为一圆弧。若从垂直于轴线方向看去，螺旋线为一正弦曲线。同一螺旋线上的任何一点与固定轴OO1间的距离是不变的因此，若以螺旋线所在半径为半径作一圆柱面(圆柱中心线即轴OO1则螺旋线被包含在圆柱面中。母线向后倾斜称为后倾，用后倾角ε表示，一般ε=5~15°。

　　图1螺旋面的形成

　　图2桨叶切面

　　螺旋桨由于桨叶要接受螺旋桨的推力，所以要有一定的厚度。桨叶不同半径处切面都有一个最大厚度，通过轻度计算确定的用一个半径为R圆柱面(其中心与桨轴中心重合)与桨叶相切，切得的截面为桨叶切面。顺桨轴方向看，切面是半径为R圆弧的一部分，并非直线。桨叶切面一般有两种：机翼型与弓型，如图2所示，切面两端点间的距离b称为切面弦宽，又称切面弦长，两端点的连线称为弦线，螺旋线展开的一部分。切面最大厚度用t表示。弓型切面的最大厚度在先的中间，即b/2处。机翼型切面最大厚度约在离导边三分之一弦宽处，即约b/3处。桨叶各切面的最大厚度位置不是一成不变的最大厚度与弦宽之比称为厚度比，用δ表示，即δ=t/bδ表示切面的肥瘦水平，δ大表示切面厚而窄。